EL MODELADO GLACIAR

Los glaciares son enormes masas de hielo que se acumulan en zonas muy altas o en las regiones polares y que se desplazan muy lentamente por efecto de la gravedad.

http://www.iconicon.it/blog/2012/12/il-collasso-del-ghiacciaio-polare/

Algo característico del hielo glaciar es su color azulado, debido a que es un hielo que se forma bajo mucha presión, por lo que no refleja la luz de la misma manera que el hielo al que estamos acostumbrados.

Los glaciares ocuparon gran parte de la superficie de la Tierra hace millones de años, aunque aquí en la Península apenas tenemos huellas de su existencia más allá de los Pirineos y el Sistema Central.

¿Cómo se produce el modelado glaciar?

La erosión glaciar

El hielo glaciar es un agente erosivo muy importante, pues ejerce un desgaste continuo sobre la superficie por la que fluye mediante la abrasión y el arranque:

http://exactitudysociedad.blogspot.com.es/2011/08/como-es-que-los-glaciares-esculpen-el.html

• Abrasión o pulido: Se produce porque los glaciares transportan materiales en su interior, muchos viajan en la parte baja de la masa de hielo y erosionan y pulen el fondo y las paredes del valle por el que avanzan.

Roca aborregada

http://geomorphology4.blogspot.com.es/2011/12/modelado-glaciar.html

• Estas rocas están pulidas debido a la abrasión e indican la dirección en la que el glaciar fluía (de derecha a izquierda, como se aprecia en el esquema de más arriba).

• Arranque: Cuando el agua se introduce en las grietas de las rocas y se suelda al bloque de hielo que hay encima, éste adquiere tanta fuerza que, al avanzar, es capaz de fracturar y arrancar los suelos. Estos nuevos fragmentos de roca se incorporan a la carga de fondo que transporta el glaciar, que pulen el fondo del valle y crean las estrías, que son surcos y acanaladuras visibles una vez que el glaciar ha desaparecido.

Estrías

https://www.flickr.com/photos/banco_imagenes_geologicas/5018698670

Como consecuencia de la erosión, se crean los valles en U, ya que el hielo erosiona tanto el fondo como los laterales, y solo son visibles una vez que el glaciar ha desaparecido.

http://paisajeandopanoramas.blogspot.com.es/2013/05/erosion-glaciar.html

El transporte glaciar

Los glaciares transportan materiales englobados dentro de la masa de hielo, pero también arrastran y empujan otros en su avance.
Las acumulaciones de materiales que el glaciar transporta se llaman morrenas, y pueden ser:

• Morrenas de fondo: Se encuentran en el suelo del glaciar.
• Morrenas laterales: Se encuentran junto a las paredes del valle.
• Morrenas centrales: Se forman al juntarse las morrenas laterales de dos lenguas glaciares.
• Morrenas terminales o frontales: Se encuentran al frente del glaciar, donde el hielo se derrite.

http://fresno.pntic.mec.es/msap0005/1eso/T06-hidrofera/tema_6_1.htm

La sedimentación glaciar

Cuando el glaciar se funde, sedimenta su carga, que podemos clasificar en:

• Tills: Son los fragmentos rocosos que se forman como consecuencia de la abrasión y el arranque. Pueden tener diversos tamaños.
• Las morrenas se forman debido a la acumulación de tills.

Depósitos de tills.

http://www.uclm.es/profesoradO/egcardenas/G3.pdf

• Tillitas: Son rocas sedimentarias que se forman debido a la litificación (transformación en roca) de los tills. A la acumulación de tillitas se la denomina morrenas fósiles.

Tillita

http://www.uclm.es/profesoradO/egcardenas/G3.pdf

• Bloques erráticos: Son enormes fragmentos rocosos con características diferentes al terreno en el que se encuentran debido a que fueron transportados o arrastrados por el glaciar durante kilómetros.

Bloque errático

http://arakare.blogspot.com.es/2013_05_01_archive.html

Tipos de glaciares

Podemos distinguir dos tipos de glaciares según la altitud y la latitud:

En las zonas polares encontramos:

• Casquete o inlandsis: Son enormes acumulaciones de hielo típicas de las zonas polares que recubren la tierra completamente y llegan hasta el mar.

http://french.china.org.cn/travel/txt/2015-01/09/content_34519053_6.htm

• Cuando un casquete se rompe y cae al agua un gran bloque de hielo, se llama iceberg. Los icebergs pueden tener tamaños muy grandes, de varios kilómetros de largo, que van a la deriva hasta que se acaban fundiendo con el agua del mar.

http://www.carbonbrief.org/giant-icebergs-boost-southern-ocean-carbon-storage-says-study

En las zonas de montaña se forman dos tipos de glaciares; el glaciar alpino y el de montaña o pirenaico.

• Glaciar alpino: Es el más desarrollado, propio de zonas altas de montaña de latitudes templadas y frías. Tiene circo en la parte alta de la montaña, una lengua de hielo que discurre por un valle glaciar y una zona terminal al final del valle, donde el hielo se derrite.

Partes del glaciar alpino

http://cmcbeceldranlcalleja.jimdo.com/donde-se-encuentra-el-agua/glaciares/

• Circo: Es una depresión en forma de cubeta con bordes elevados que se forma en la parte alta de las montañas debido a la acumulación continua de nieve. Debido a la presión de su peso, la nieve se compacta y se convierte en hielo.

• Lengua glaciar: Es la masa de hielo que se desliza por el valle glaciar. Se mueve a una velocidad de entre 30 y 100 metros al año. Presenta crevasses, que son grietas de distinta anchura y profundidas producidas por la adaptación de la masa de hielo al relieve.

Crevasses

http://www.discoverwildlife.com/gallery/new-zealand-landscape-photography-kah-kit-yoong

• Zona terminal: Suele estar en la parte más baja de los valles, donde el glaciar pierde grosor debido a que se comienza a derretir y da comienzo a un torrente de agua.

Glaciar alpino de Chamonix-Mont-Blanc, Francia

http://www.panoramio.com/photo/20768411

Tres glaciares confluyen en uno.

http://www.mananaencasatv.com/2012_11_01_archive.html

• De montaña o pireanico: Se caracteriza porque no llega a desarrollar lengua, solo tiene circo.

Circo del glaciar de Ossoue, Pirineos

http://glaciarespirenaicos.blogspot.com.es/?view=classic

El glaciar de la imagen es el único de todos los que hay en el Pirineo que tiene lengua, aunque en la fotografía sólo se aprecia el circo.

Huellas de la erosión:

Una vez que los glaciares han desaparecido, podemos saber de su antigua existencia por el modelado del paisaje.

http://geo.10-multa.com/literatura/3931/index.html?page=2

• Valle en U o valle glaciar, como se ve en la imagen, del que ya hemos hablado.

• Valle colgado: En un valle excavado por un glaciar pequeño que se unía a otro mucho mayor. Al ser más pequeño y no tener tanto poder erosivo como el glaciar principal, al fundirse el hielo queda suspendido.

http://geomorphology4.blogspot.com.es/2011/12/modelado-glaciar.html

• Fiordos: Son antiguos valles glaciares inundados por el agua del mar.

http://vishub.org/excursions/904

• Horn: Es un cuerno glaciar con forma piramidal que ha sido esculpido por la erosión de varios glaciares que confluyen.

http://relieve2015.blogspot.com.es/2015/06/modelado-glaciar_10.html

• Aristas: Son sierras con crestas agudas que aparecen por la formación de circos glaciares opuestos a lo largo de una linea divisoria , o paralelos.

http://www.quebrantahuesos.es/htm/es/noticias/control?zone=pub&sec=not&pag=ver&id=1088&loc=es

• Ibones: Una vez el glaciar desaparece, los circos suelen ser ocupados por el agua formando estas lagunas glaciares.

http://arakare.blogspot.com.es/2013_05_01_archive.html

Otras huellas que nos permiten conocer la existencia pasada de un glaciar son todas aquellas que hemos visto antes, los circos, las rocas aborregadas, las estrías en las paredes y las rocas del lecho del valle glaciar, las morrenas...